2023年3月23日，阿姆斯特丹约翰·克鲁伊夫竞技场，荷兰对阵法国的欧洲杯预选赛前夜，范戴克站在更衣室中央，接过象征队长身份的袖标。这一刻，他正式接替因伤长期缺席的维吉尔·范戴克——不，是接替此前担任队长的孟菲斯·德佩，成为荷兰国家队新任队长。尽管德佩在2022年卡塔尔世界杯后逐渐淡出主力阵容，但范戴克的任命仍被视作一次明确的权力交接：从锋线领袖到后防核心，橙衣军团将防守的稳定与精神的凝聚，托付给这位身高1米93、沉稳如山的中卫。
时任主教练罗纳德·科曼在赛前发布会上直言：“维吉尔不仅是球场上的领袖，更是更衣室的支柱。他的存在感无需言语。”这场对阵法国的比赛最终以4比0告负，范戴克虽未能阻止姆巴佩与格列兹曼的轮番冲击，但他多次关键拦截和冷静组织防线的表现，仍被《电讯报》称为“风暴中的灯塔”。袖标首次佩戴，便遭遇强敌洗礼，这似乎预示着他队长生涯的基调——在逆境中扛起责任。
范戴克的队长身份并非凭空而来。自2018年加盟利物浦后，他迅速成为后防核心，并在2022年接替亨德森，成为红军正式队长。在克洛普麾下，他不仅以防守数据著称（2021/22赛季英超场均解围3.1次、抢断1.8次），更以场上指挥和情绪控制能力赢得尊重。这种领导气质，自然被科曼视为国家队重建的关键拼图。
2022年世界杯期间，范戴克已是荷兰后防绝对主力，尽管球队止步八强，但他在对阵美国队的比赛中头球破门，成为继1974年的内斯肯斯之后，首位在世界杯淘汰赛进球的荷兰中卫。这一细节被荷兰媒体反复提及，用以佐证他“攻守兼备”的队长价值。而当德佩因俱乐部状态下滑及伤病困扰逐渐边缘化，范戴克的接任水到渠成。
然而，队长袖标带来的并非全是荣光。2024年6月，荷兰在本土举办的欧洲杯小组赛中表现起伏。首战2比1逆转波兰，范戴克贡献关键头球解围；次战1比1战平法国，他全场完成5次拦截，但球队进攻乏力的问题暴露无遗。最严峻的考验出现在对阵奥地利的生死战——0比3惨败，范戴克罕见地在赛后采访中语气低沉：“我们辜负了球迷的期待，作为队长，我必须承担更多。”
那场比赛后，荷兰国内舆论出现分歧。部分声音质疑范戴克是否具备激励全队的能力，尤其在进攻端缺乏创造力的背景下，仅靠防守领袖能否带领球队走得更远？但科曼始终力挺：“真正的领袖不是在顺境中闪耀，而是在困境中站出来。”随后的1/8决赛，荷兰3比ayx0完胜罗马尼亚，范戴克不仅零封对手，还在角球战术中助攻加克波破门，用行动回应质疑。
进入2025年，随着德里赫特、德容等新生代球员逐渐成熟，范戴克的角色悄然转变。他不再只是防线最后一道屏障，更成为连接老将与新秀的桥梁。在2026年世界杯预选赛对阵爱尔兰的比赛中，他主动让出点球主罚权给年轻前锋西蒙斯，并在场边不断指导20岁的小将莱恩德斯如何应对高压逼抢。这些细节被摄像机捕捉，成为荷兰足协官方纪录片《橙色传承》的重要片段。
截至2026年2月，范戴克已代表荷兰出战68场国际比赛，其中以队长身份出场21次。尽管尚未率队赢得大赛冠军，但他在更衣室的凝聚力、场上的稳定性以及对年轻球员的提携，已被视为荷兰足球新时代的精神内核。正如《人民报》所评：“范戴克的袖标，不只是一个号码，而是一份承诺——承诺在风雨中守护橙衣军团的尊严。”
