2024年5月4日，伊普斯维奇城在英冠最后一轮客场2-0击败赫尔城，以联赛第二名的身份直接升入英超。这是他们自2001-02赛季降级后，时隔22年重返英格兰顶级联赛爱游戏体育。当终场哨响，主教练基兰·麦肯纳在场边紧握双拳，球员们冲向看台与远道而来的球迷相拥——这一幕被《BBC体育》称为“英格兰足球最动人的回归之一”。
自2002年从英超降级后，伊普斯维奇长期徘徊于英冠甚至英甲。2019年球队一度跌至英甲，濒临财政危机。转折点出现在2021年，美国商人赛义德·帕希德收购俱乐部，并任命时年35岁的麦肯纳为主帅。这位前曼联助教以数据分析和高位逼抢体系重建球队，仅用三年便完成两级跳。
重返英超的伊普斯维奇并未被视为“陪跑者”。夏窗引援虽未大手笔砸钱，但精准签下布莱克本中场康诺利、伯恩茅斯边锋塞门约等即战力，同时保留了升级核心如前锋萨姆·马修斯和中卫伍尔芬登。季前热身赛3胜1负，包括2-1击败纽卡斯尔联，已显露不俗竞争力。
2024-25赛季英超揭幕战，伊普斯维奇主场0-2负于阿斯顿维拉，次轮客场0-3不敌布赖顿。两连败且零进球的表现，让部分媒体重提“升班马魔咒”。《每日邮报》称其“缺乏顶级联赛经验”，质疑麦肯纳的战术过于理想化，在高强度对抗下难以维持控球体系。
更严峻的考验接踵而至：第三轮客场对阵曼城，伊普斯维奇全场控球率仅38%，射门3次无一射正，0-4惨败。三轮过后，球队排名垫底，防守端失7球，进攻端颗粒无收。球迷论坛上开始出现对管理层引援策略的批评，甚至有人呼吁调整阵型，放弃高位防线。
然而麦肯纳在赛后发布会上语气平静：“我们清楚差距，但每场比赛都在积累经验。真正的考验不是比分，而是能否坚持自己的足球哲学。”他并未大幅轮换阵容，而是要求球员在训练中强化由守转攻的衔接速度——这一细节被《The Athletic》跟踪报道，成为后续反弹的伏笔。
2024年9月14日，英超第五轮，伊普斯维奇主场迎战富勒姆。第28分钟，马修斯接康诺利直塞突入禁区低射破门，打入队史英超第1000球；第67分钟，替补登场的小将哈钦森头球锁定2-0胜局。这是球队自2002年4月以来的首场英超胜利，也是麦肯纳执教生涯的英超首胜。
此役伊普斯维奇控球率仍处劣势（42%），但反击效率显著提升。全队完成11次抢断，其中后腰特雷西贡献5次，多次化解富勒姆中场推进。《天空体育》赛后评分中，马修斯与门将穆里奇均获8分，后者做出4次关键扑救，力保球门不失。
胜利带来连锁反应：第六轮客场1-1逼平埃弗顿，第七轮主场3-2逆转狼队。三轮不败期间，伊普斯维奇打入6球，仅失4球。尤其对狼队一役，他们在0-2落后情况下连扳三球，第89分钟由塞门约完成绝杀。这场逆转被《卫报》形容为“升班马韧性的教科书案例”。
截至2025年2月1日英超第23轮，伊普斯维奇以8胜5平10负积29分的成绩排名第12位，领先降级区9分。这一成绩远超多数赛季初预测模型（如FiveThirtyEight曾预测其最终排名第18）。球队主场战绩尤为亮眼：12个主场7胜2平3负，包括2-1击败热刺、1-0小胜切尔西。
数据平台WhoScored显示，伊普斯维奇本赛季场均抢断18.3次，位列英超第三；反击进球占比达65%，高居联盟第一。麦肯纳的战术体系逐渐适应顶级联赛节奏，尤其在面对控球型球队时，通过快速转换制造威胁。马修斯以9球成为队内射手王，其跑动覆盖面积场均11.2公里，为前锋中最高。
俱乐部市值亦随之攀升。据Transfermarkt统计，全队总身价从升超前的6800万欧元增至1.3亿欧元，涨幅近一倍。年轻球员如19岁中场哈钦森已吸引多支豪门关注，但麦肯纳强调：“我们不会在冬窗动摇核心框架。”
伊普斯维奇的强势表现，不仅改写了升班马生存剧本，更成为英超战术多样性的新注脚。当其他新军忙于补强防守时，这支东盎格鲁球队选择以攻代守，在顶级联赛重新定义“小球会”的可能性。正如当地报纸《East Anglian Daily Times》所言：“这不是奇迹，而是一场精心策划的回归。”
